Enkele werken geleden zat ik op vrijdagmiddag op mijn werk de loting te volgen van de Uefa Europa League. Vol verwachting van de 'topteams' die mijn favoriete club zou loten bedacht ik dat het toch wel leuk zou zijn om naar pakweg Spanje of Italië te kunnen trekken. Echter het werden het failliete Griekenland met AEK Athene; het verre Rusland met Lokomotov Moskou en de onbekende Oostenrijkse club Sturm Graz. Niet meteen een uitdaging om een uitwedstrijd mee te pikken. Ik stuurde de loting door naar mijn beste kameraad Geert en kreeg meteen een sms-je terug met de melding: "Oostenrijk is nog te doen met den auto hé maat?" Ik dacht zelf van "Ja misschien wel maar we zien wel.
De kalender nadien bleek ook enorm mee te vallen en zodoende probeerde Geert op alle mogelijke manieren via diverse supporterclubs aan twee tickets te geraken. De moeite was tevergeefs want als niet-lid raak te tegenwoordig nergens meer aan de bak en zodoende had ik de hoop al opgegeven. Geert echter ging door en bestelde toch tickets via de site van Sturm Graz zelve waardoor ik kon beginnen om de rest van onze trip te plannen. Enkele dagen later wast ons gastverblijf geboekt en hadden we samen al gekeken hoe ver het was en waar we tussenstops zouden inlassen.
We vertrokken vorige woensdagnacht rond de klok van vieren aan onze trip die net over de 1300 km zou duren. Ikzelf had de avond voordien nog even chef-kok gespeeld en voor ons beiden een superlunchpakket samengesteld dat bestond uit boterhammekes met spek en eieren. Acht boterhammen per persoon om de eerste dag een eindje door te komen. De eerste kilometers gaan, ondanks de gietende regen, goed maar van zodra we stopten en ik het stuur overnam begon de miserie. Stau, Stau, Stau ofte in het nederlands File, File, File. Na enkele uren en de laatste boterhammetjes pakt Geert weer over en samen rijden we door naar onze eerste stop in Garmish-Partenkirchen.
Mooie omgeving daar in Garmish en ik zou er zeker nog eens naartoe willen als er misschien wat meer sneeuw zou liggen. We zoeken even naar het Olympisch Stadion van de Spelen van 1936 en vinden het na enkele minuten rondtoeren in het kleine stadje. De schansen lijken van op de parking niet eens zo indrukwekkend maar eens binnen lijken ze toch hoger en knapper dan we beiden eerst dachten. Geert neemt wat foto's van de omgeving en we wandelen wat rond. Leuk om een indruk te krijgen van iets wat je al zo vaak op tv hebt gekeken. We nemen beiden ter plaatse een opkikker in de vorm van een espresso in het plaatselijke cafeetje waarna we onze weg vervolgen.
Stop twee lag ook nog steeds in Duitsland en noemde Berchtesgaden. Berchtesgaden? Wie, wat waar, wanneer? Hitler, Adelaarsnest en buitenverblijf Kehlsteinhaus, Obersalzberg, van 1933 tot 1953. Voila die vragen zijn beantwoord. We komen echter pas om 17h15 aan en we vinden een verlaten parking. Teleurgesteld stappen we uit om tot de constatatie te komen dat de laatste bus reeds vertrokken is richting het Kehlsteinhaus en dat ook de expositie een kwartierje eerder de deuren heeft dicht gedaan. Er zit niets anders op dan door te rijden richting Graz volgens mij en ik stel voor om onderweg nog iets deftigs te gaan eten. Geert is echter niet te vermurwen en haalt het in zijn hoofd toch de berg op te rijden richting het buitenverblijf. "Misschien zien we wel iets of zo" is zijn motto. Mijn reactie is: "Het wordt donker en vermits je langs een 124 meter lange koker naar een 124 meter hoge lift moet die naar het huis leidt denk ik niet dat je van op de weg ook maar iets te zien zal krijgen. Ze leggen niet voor niets bussen in toch?"
Ik laat de keuze aan hem en we rijden naar boven maar al na enkele bochten wordt mijn vrees bewaarheid. Het was echter niet de invallende avond die mijn vermoeden bevestigde maar wel de dichte mist rond de Beierse bergen. Je zag amper een had voor je ogen en eerlijk is eerlijk: als co-piloot fungeren op een slingerende bergweg in dichte mist is niet meteen mijn favoriete bezigheid. We komen een klein bordje Kehlstein tegen en stoppen enkele seconden maar beseffen beiden gelukkig dat onze poging tevergeefs is. We rijden door naar Graz en beslissen samen om onze retourplanning om te gooiden. In plaats van op vrijdag het concentratiekamp van Mauthausen te bezoeken doen we een nieuwe poging en komen we terug via Berchtesgaden. We stoppen nog voor een snelle hap bij de McDonalds en arriveren rond half tien 's avonds in ons Gasthof in Graz. We smijten onze spullen af in ons oubollige maar knusse appartementje, kijken nog even wat Champions League en kruipen daarna moe in bed.
Onze dag in Graz zou goed gevuld blijken. Opstaan om iets na acht, ontbijt tegen kwart voor negen. Tanden poetsen, klaar maken en hop tegen 10 uur gaan we op pad het centrum in. Onze eerste bezoekje staat geplanned op de Schlossberg met de wereldberoemde Uhrturm. Schlossberg rijden we op met de kabelbaan maar eens boven sparen we onze benen niet. We wandelen zowat alle paadjes af (komen zelfs een keertje terug op onze startplaats uit) en we bezoeken zowat alles wat er te zien is. Alleen het Schloss zelve vinden we niet meteen. Op de kaart lijkt deze ook boven op de top te liggen maar eens we afdalen richting de stad zelf valt onze euro dat het eigenlijke Schloss geen echte burcht is maar vooral een aaneenschakeling van huisjes, cafeetjes en winkels die naadloos aansluiten met de rest van de stad Graz. We wandelen nog éénmaal terug naar boven omdat we per sé via de pittoreske trapjes naar beneden willen. Beneden aan de trapjes besluiten we een frisse pint te drinken en wat te bekomen van de eerste inspanningen.
Volgende doel is de Dom en het Mausoleum van Ferdinand II die vlak naast mekaar liggen. De Dom is het eerste van de twee dat we zien en Geert gelooft eerst niet dat deze eenvoudig uitziende kerk een Dom is. We gaan wel binnen en onze mond valt meteen open van het vele pracht en praal. Terug buiten komen we nog Anderlecht fans tegen die, net als wij, het culturele aan het aangename koppelen. Het was een leuke babbel. We lopen door tot aan het Mausoleum en we komen tot het besluit dat we niet bij het mausoleum staan van Franz Ferdinand van Oostenrijk wiens moord het begin van WO I inluidde maar wel dat van Ferdinand II, voormalig Aarsthertog van Oostenrijk en Keizer van het Heilige Roomse Rijk. Deze benoeming was dan weer wel wel de aanleiding tot de 30-jarige oorlog. Foute persoon, foute oorlog maar wel een impressionante kapel met een prachtige graftombe.
Eens hier buiten is het 15h en hebben we nog een uur of vier tot de wedstrijd begint. We besluiten zoetjesaan richting stadion af te zakken en onderweg wat viskes te gaan eten. Daarna komen we nog het Waffenmuseum tegen vermits we nog wel tijd hebben nemen we een kijkje. Leuk, tof maar na drie verdiepingen harnasse, helmen, musketten en oude handwapens hebben we het wel een beetje gehad. Wel nog even een cadeautje kopen voor de vriendin die thuis is achter gebleven en dan toch richting stadion stappen. We wippen meteen de fanshop binnen waar ik naar goede gewoonte een shirtje van de thuisploeg koop. Geert investeert in een sjaal als aandenken en we drinken daar aan één van de standjes een frisse Puntigamer pint. Puntigamer is niet voor niets de sponsor van SK Sturm Graz. Enkele Belgische politiemannen sporen ons aan hen te volgen want 'het is hier seffes niet meer veilig zenne mannen". We drinken er nog ene in gezelschap van medesupporters in een shoppingcenter bij het wereldbekende Hooters en besluiten om kwart na zes toch zoetjesaan op ons gemak af te zakken richting onze plaatsen. We ondervinden nergens een probleem en vinden onze plaatsen meteen.
De match op zich is een beetje een eitje al geeft de man in het zwart vrij snel wat goedkope gele kaarten. Anderlecht is de betere ploeg maar kan de kleine kansjes niet afmaken. Sturm speelt goed in blok en prikt wat tegen zonder veel erg. In de tweede helft keert het tij op twee minuten als eerst Gillet profiteert van een mistasten van de Sturm doelman en een tegenstander meteen erna dom een tweede geel karton pakt. (al was dus vooral die eerste gele kaart wat dom en onverdiend). We malen er niet om en genieten van de sfeer en de match. Mooie actie van Suarez voor 0-2 en de anderlecht aanhang gaat aan het vieren. Wij zitten in een Graz vak en houden ons uiterlijk rustig al was het innerlijk vooral een gelukzalig gevoel. Feestjeuh. Na de match te voet naar huis; een wandelingetje van een uurtje met een McDonalds tussenstop; en daarna quasi meteen tussen de lakens.
Op vrijdag gaan we eerst snel shoppen in de plaatselijke Spar en ik zie de oude getrouwe Tender cakejes liggen. Ik had het er enkele dagen eerder nog over tegen mijn vriendin en ik neem een pakje mee. Ze zal weer kunnen snoepen. Weg zijn we en opnieuw richting Berchtesgaden. Het weer zit alvast mee. Koud maar droog. Geert en ik moeten beiden pipi doen bij aankomst en we gaan de tentoonstellingsruimte in vermits daar de toiletten zijn. Daarna doen we op ons gemak de toer en lezen we met veel belangstelling de pancartes en bekijken we de vele foto's. Ik bemerk, vlak voor we de ondergrondse bunkers in gaan dat het reeds kwart na drie is en dat we niet te lang moeten treuzelen om de laatste bus richting het Kehlsteinhaus niet te missen. Kwart voor vier staan we beiden met onze mond vol tanden voor een gesloten kassa aan de busstopplaats. Nächste Abfaht: 9h20; nächste ruckfahrt: 16h00. Fuck we hebben een tweede keer de laatste bus gemist. Grüss Gott mijn kloten. Zwaar teleurgesteld rijden we nogmaals naar de Oberfsalzberg maar deze keer mogen we gewoon niet door. Slagboom toe en Geert krijgt nul op het rekest als hij nog even aandringt.
Hij hoopt nog even door een andere weg te nemen maar ook dat is qua WO II toerisme niks waard. We komen wel toe in een zeer gezellig bergdorpje en een supergezellige Stube met een knappe Duitse Alpenmadam. We drinken er ééntje en bestellen dan maar ne grote pepersteak met rösti. Njam njam, lekker eten en leuke omgeving. Ik bemerk dat ik naast wat uitgesneden lieveheersbeestjes zit en besef dat ik om diverse redenen (ja die beestjes hebben voor bepaalde mensen een speciale betekenis) een enorm gelukkig leven leid.
Daarna zetten we alle twee ons hoofd weer richting België en vangen we de laatste 900km richting thuis aan. We wisselen wat sneller af achter het stuur omdat we beiden redelijk moe zijn op den duur en dat liet zich wel even gevoelen in de onderlinge conversaties. Er werd vooral gesnurkt en geslapen door de co-piloten. We wisselen stukken waar we 160 vlammen af met wegenwerken waar 80 het motto is. In Eindhoven blijkt dat onze GPS niet bijster bij de pinken is en ik rij blindelings fout. We tanken, Geert pakt over en rijdt dankzij een oerdomme gps ook nog wat in het wilde weg rond tot we Veldhoven en Waalre herkennen op de bordjes en we weten dat we eindelijk op de goeie weg richting Turnhout zitten. Half vier arriveer ikzelf thuis in mijn appartementje en val voldaan in slaap in mijn eigen bedje.
Het was een leuke trip samen met mijn beste maatje en we doen dit zeker nog over. Alleen dan een locatie zonder bergen in de buurt, we bezoeken geen buitenverblijven meer van dictators en we kiezen geen wegen die langs Eindhoven lopen. Kortom trip geslaagd !!!!